Cesare Pavese nace el 9 de septiembre de 1908 en Santo Stefano Belbo, una pequeña localidad del Piamonte. En 1932 se licencia en literatura en la Universidad de Turín, pero su oposición al régimen fascista le impide conseguir una cátedra y tiene que buscar sustento en las traducciones de los clásicos ingleses al italiano. En 1935 lo arrestan y tras unos meses de cárcel le obligan a confinarse durante un tiempo en un pequeño pueblo del sur de Italia. A su vuelta a Turín empieza a trabajar regularmente en la editorial Einaudi, junto con Natalia Ginzburg e Italo Calvino. Entre 1939 y 1941 escribe Paesi tuoi, Prima che il gallo canti y La spiaggia. La crítica empieza a valorar su obra, pero la guerra le obliga al silencio. Tras vivir un tiempo en Roma, se traslada nuevamente a Turín, donde publicará Il compagno, La casa in collina, Dialoghi con Leucò, Tra donne sole, Il diavolo sulle colline y finalmente La luna e i falò. En 1950 le entregan el premio Strega por La bella estate. Vuelve entonces a la poesía para acabar un volumen titulado Verrà la morte e avrà i tuoi occhi, pero una crisis sentimental le llevará al suicidio en un hotel del centro de la ciudad, el 27 de agosto de ese mismo año.