A la literatura anglesa, especialment a les seves grans obres, l'entorn natural sol tenir un protagonisme clau. Què seria Cims borrascosos sense els seus ermassos? Què seria Emma sense el famós pícnic a Box Hill? Roses i lliris és una selecció de fragments que corresponen principalment a literatura de ficció del segle XIX i dels primers anys del XX: Austen, Hardy, Scott, Brontë, Dickens, Woolf... Els espais naturals privats -jardins, horts, parcs, llacs, bosquets- hi prenen un relleu extraordinari, perquè no són només el lloc de l'acció, sinó que reflecteixen la classe social, la vida privada i el caràcter profund dels personatges, i sovint la ideologia de l'escriptor. A més, les successives transformacions d'aquests espais expressen l'evolució de la societat i de l'art: els elegants jardins neoclàssics, els assilvestrats jardins romàntics, els recarregats jardins victorians...
