En el París del Segon Imperi, la ciutat s'eixampla i resplendeix. En aquest escenari, l'Aristide Saccard ha entès millor que ningú l'esperit del seu temps: especular, arriscar i conquerir. Amb una ambició sense escrúpols, converteix la transformació de París en una maquinària d'enriquiment vertiginós. Al seu costat, la Renée, la seva jove i sofisticada dona, viu atrapada en una existència tan brillant com buida.
Amb una prosa implacable, Émile Zola ens ofereix un retrat penetrant de l'esfondrament d'una societat encegada pels diners i les aparences. El carnatge, que forma part del cicle dels Rougon-Macquart, és una novel·la d'una vigència sorprenent que ens parla de l'ambició, la decadència moral i el preu del progrés.
