Maria Montessori (Chiaravalle, 1870 · Noordwijk, 1952), va estudiar matemàtiques i ciències en una escola per a nois i posteriorment va decidir fer la carrera de Medicina graduant-se com la primera dona mèdic d'Itàlia. Posteriorment es va fer coneguda pel seu suport als drets de les dones i pel respecte als pacients de tots els orígens. Va treballar en un psiquiàtric amb nens discapacitats i va pensar que, a través del joc i amb cures especials, millorarien i aprendrien més. Amb les seves idees revolucionàries i la seva actitud respectuosa, va transformar el sistema educatiu. Encara que va morir en 1952, el seu llegat continua avui a les escoles Montessori de tot el món.
