La paella no tiene año de nacimiento, ni autor reconocido, ni receta original. Nada se sabe de su origen. Muchas veces desconocemos a qué nos referimos cuando hablamos de paella. No resulta fácil de explicar porque ni siquiera entre los valencianos se alude al mismo plato, o tal vez porque la receta ha ido cambiando a lo largo del tiempo. Quizás la paella es un «concepto» abierto a cada geografía de la Comunidad Valenciana, vinculado al uso de un utensilio de cocina y al arroz.
A tales cuestiones responde El gran libro (secreto) de la paella, fruto de la experiencia y dedicación de Vicente Rioja, un cocinero consagrado a desentrañar la paella valenciana, que pertenece a la cuarta generación del restaurante familiar que hace más de cien años se abrió al público en una pretérita zona de arrozales, Benissanó, al noroeste de la ciudad de Valencia.
Ha recopilado una ingente documentación histórica y desentrañado los secretos de todos los ingredientes y del complejo proceso culinario de una paella, para lo cual ha contado con el apoyo de expertos de la Universidad Politécnica de Valencia. En su paella se aúnan tradición, origen, cariño, generosidad, rigor y ciencia, pero ante todo es honrada y es verdad. La paella, en suma, constituye el patrimonio culinario de un pueblo que durante mucho tiempo se conservó en la cocina doméstica, la que ahora Vicente Rioja nos descubre y desnuda en este libro.
