Tot comença amb un incendi, un nadó i un senglar.
París es transforma en unes obres titàniques, el cor d'un home es veu esquinçat, el món rural és amenaçat, unes dones surten de l'oblit i els membres de la família Pelletier avancen inexorablement cap al seu destí. Com a culminació, un dilema moral esgarrifós: només quedarà l'enfonsament o l'apoteosi.
Per sort, en Joseph, el gat, encara vetlla.
Després de l'immens èxit d'El gran món, El silenci i la còlera i Un futur radiant, amb Les belles promeses s'acaba la fascinant saga d'«Els anys gloriosos».
