Aprofitant que la seva dona ha marxat per visitar la família, Asa Leventhal gaudeix d'uns dies de solitud a Nova York. Fa molta calor i ha tingut un dia esgotador a la redacció de la revista on treballa, així que decideix anar a voltar pel parc, buscant una mica d'aire fresc. Inesperadament, un desconegut se li acosta i l'acusa insistentment d'haver-li arruïnat la vida, a pesar que ell intenta convèncer-lo que s'equivoca de persona. De mica en mica, però, en Leventhal sucumbirà a la historia d'aquest individu que no està disposat a deixar-lo en pau, fins arribar a creure's que efectivament ha estat ell l'origen d'un mal irreparable.
