La por, la vergonya, la lleialtat o la culpa poden arribar a determinar tota una vida. En els dos relats que conformen aquest llibre, Stefan Zweig escriu amb la precisió d'un cirurgià moral sobre els moments en què l'individu s'enfronta a forces més grans que ell mateix: la guerra, l'estigma social, el deure.
«L'obligació imposada» és un text autobiogràfic que ens col·loca al centre del conflicte interior d'un home davant la crida patriòtica i el seu propi principi ètic, mentre que «Wondrak», recuperat pòstumament, retrata la marginalitat i el dolor a través d'una dona marcada pel rebuig i per la guerra. En tots dos casos, l'autor rastreja el límit entre la submissió i la resistència, i il·lumina els racons més foscos de la condició humana.
Amb una prosa clara i implacable, Zweig ens recorda fins a quin punt l'individu pot ser alhora fràgil i coratjós. Aquest volum reuneix dues peces breus però contundents, que dialoguen entre elles i amb el nostre present. Llegir-les avui és tornar a mirar el segle XX amb ulls nets, però amb la inquietud intacta.
