El meticulos inspector Verhoeven ha aconseguit la vida perfecta. Malgrat que amb el seu fisic -consequencia de la hipotrofia amb que va naixer- no ho ha tingut gens facil, per fi s'ha guanyat el respecte dels seus col·legues i esta feliçment casat amb la meravellosa Irene, amb qui espera el seu primer fill. Tanmateix, s'enfronta a un assassinat salvatge i sap que aquest cas no sera com cap altre. Quan la noticia d'aquest paoros crim es fa publica, la premsa parisenca seguira les passes de l'inspector fins al mil·limetre i cada moviment seu apareixera en primera plana. L'assassi, que comença a ser conegut com a el novel·lista, ret amb cada assassinat un homenatge macabre a les escenes de les novel·les negres. Escrutat vo-raçment per l'ull public, aquest cas esdeve un duel implacable entre perseguidor i perseguit on tan sols pot haver-hi un guanyador.
