És l'hivern de 1952 i Penelope Fitzgerald viu un moment difícil: el seu marit s'enfonsa en l'alcohol, la seva revista literària fa aigües i ella espera el seu tercer fill. Quan rep una carta de les germanes Delaney, dues velles irlandeses sense descendència que insinuen la possibilitat d'una herència procedent de la seva mina de plata a Mèxic, hi veu una oportunitat de salvació.
Acompanyada pel seu fill de sis anys, deixa enrere Anglaterra i inicia una odissea que la portarà a una casa tan fascinant com misteriosa, poblada d'artistes (com Edward i Jo Hopper), oportunistes i desconeguts que també han dipositat les seves esperances a Fonseca. Durant tres mesos, de la festa dels Morts fins a la Candelera, Penelope haurà de conviure en aquest ambient estrambòtic i sobreposar-se a les adversitats que sorgiran de la confluència d'ambicions i rivalitats, mentre intenta trobar un sentit a la seva pròpia història.
Jessica Francis Kane reconstrueix un episodi real de la vida de Penelope Fitzgerald i el transforma en una novel·la que respira vida pròpia. L'estil absorbent i la delicada ironia que caracteritzen l'autora conflueixen per oferir-nos una història sobre família, creació literària i els petits actes de supervivència quotidiana.
