Precedit del pròleg de Paul Auster "L'art de la fam".
Publicat per primera vegada el 1890, aquest clàssic de la literatura europea narra el drama d’un jove escriptor noruec que lluita per no morir de gana. D’una manera crua i brillant, Hamsun posa el lector en la pell d’aquest home que recorre els carrers a la recerca d’una oportunitat, malvivint penosament, i que de mica en mica va perdent primer l’esperança i després el control de la raó, fins que entra en una espiral de bogeria, paranoia i desesperació.
Construïda sobre la figura d’un narrador protagonista complex i polièdric, la novel·la n’explora l’angoixa existencial, la ràbia i la depressió, i descriu amb detall la recerca diària d’aliment i aixopluc d’aquest home que és incapaç de satisfer la seva ambició i la seva fam de reconeixement literari i que veu constantment frustrada la seva vocació per prioritzar la satisfacció de les necessitats més bàsiques per a la supervivència.
