El somni d'un home ridícul recull cinc contes de Dostoievski ordenats cronològicament per oferir una panoràmica de l'evolució de la seva obra tant pel que fa a temes com a estil. «Una novel·la en nou cartes», un dels primers contes publicats després del seu exitós debut com a novel·lista, és un vodevil epistolar de dos homes que intenten estafar-se mútuament i alhora a un tercer que serà el clar vencedor de la partida; els vells tòpics del caçador caçat i del triangle amorós i adúlter, aquest cop per partida doble, que ens permeten veure un Dostoievski juganer i frívol. «Un cor dèbil» i «Un lladre honest», tot i revisats el 1865, són també de la primera època, d'abans de 1849, any en què la vida li va canviar del tot en ser empresonat, condemnat a un simulacre d'execució i deportat a Sibèria. Aquí ja hi apunten els seus grans temes: el funcionariat, la vida precària de les classes populars russes, la bogeria, el delicte, la honestedat, el rossec de la culpa. I a «Una noia dòcil» i «El somni d'un home ridícul», dels darrers anys, hi ha consolidat el Dostoievski de les grans novel·les: monòlegs interiors, me
