La comunitat jueva de Ferrara es sotraguejada, a la fi dels anys trenta, per les llei racials del govern feixista. Temps despres, el narradorevoca el lent pas de la infantesa a la maduresa enmig del trasbals que va dur el benestar burges a la crua persecució. Un proces de creixement que seria marcat per la presencia encegadora, en el límit entre l'amistat i l'amor, d'una noia, Micol Finzi-Contini, el personatge mes suggestiu de l'autor.Retrat d'Itàlia, retrat del feixisme, retrat de la comunitat jueva, la recreació de Ferrarra que Bassani fa a El jardí dels Finzi-Contini -transportada amb exit al cinema per Vittorio de Sica en una versió tan bella com infidel- es un gran monument al passat, una exclamació de solitud davant la inevitable desaparició del record en l'oblit col·lectiu i individual. I es tambe, sobretot, una novel·la que colpeix delicadament, profundament, el lector.
