Als brasers del títol, la narradora hi posa a cremar la fusta aromàtica perquè es vagi consumint mentre explica la història. Però també hi posa el cor d'una persona perquè es consumeixi fins a la desaparició. ¿Quin és aquest braser? Per a la Weilong, és el casal luxós d'una tia que la introdueix en les altes esferes de Hong Kong, no pas per protegir-la sinó per atreure nois joves cap a les seves arts. Per a en Roger, professor universitari que descobreix la passió als quaranta anys, és el llit nupcial amb una noia que no sap res del sexe.
És de comerç amb les emocions i de sexe que parlen aquestes dues novel·les breus, ambientades totes dues a la colònia britànica de Hong Kong, on xinesos i anglesos conviuen i s'atreuen en un clima propens a l'erotisme i al malentès.
Amb tot el delicat cinisme d'una dona que ha inspirat In the Mood for Love de Wong Kar-wai i Desig, perill d'Ang Lee, Eileen Chang parla d'amor fent que es casin les comèdies de Billy Wilder amb les miniatures de l'antiga tradició oriental: traç fi, llum d'or, quid pro quos plens d'ironia i un desenllaç que fa tremolar.
