La Sethe és una esclava fugitiva que fa divuit anys que viu en llibertat. Viu amb la seva filla Denver en una casa que està viva i bull de rancor. Les assetja la violenta presència d'una nena morta: la filla de la Sethe que va morir sense nom, la làpida de la qual porta gravada una sola paraula: «Amada».
Un dia, una jove desconeguda truca a la porta de la Sethe. El seu nom és Amada. La seva arribada, i la de l'antic esclau Paul D, desencadenen una lluita ferotge entre la voluntat d'oblidar un passat marcat per la ignominiosa ombra de l'esclavitud i la memòria, desesperada per mantenir-se viva a qualsevol preu.
Amada és una obra culminant de la literatura afroamericana i universal. Però la seva importància depassa l'àmbit de la literatura per elevar-se com la més gran mostra de reconeixement, reparació i respecte vers els homes i les dones negres (sobretot les dones) que van patir i van morir sota el jou de l'esclavisme als Estats Units d'Amèrica.
Amada va ser reconeguda amb el premi Pulitzer l'any 1988. Toni Morrison va guanyar el premi Nobel de literatura l'any 1993.
