A principis del segle XIX, dos joves suecs, en Håkan i el seu germà, decideixen emigrar a Nova York. Durant una escala del viatge, en Håkan s'equivoca i puja a un vaixell que el porta a San Francisco. Sol, desemparat, sense ni un cèntim ni parlar anglès, l'únic que sap és que ha d'anar cap a l'est. Al llarg de la ruta a través de les grans extensions del territori nord-americà, es creuarà amb buscadors d'or, indis, estafadors, naturalistes, fanàtics religiosos i bandits. La seva estatura imponent i les seves proeses l'acabaran convertint en un ésser llegendari que experimentarà el desig, l'avarícia, l'amor i la traïció en totes les seves formes.
Amb aquest western que és, alhora, un antiwestern, Díaz desafia les convencions i els estereotips i ens regala un retrat radical del desarrelament. Un relat emotiu que és alhora una profunda evocació de l'aïllament, una novel·la de supervivència i una història sobre la devastació que va acompanyar el somni americà.
