Luis Rodríguez intenta escribir una novela basada en hechos reales, la historia de un brigada de la guardia civil que persigue obsesivamente a dos maquis emboscados en el monte. Pero las infinitas posibilidades de la literatura -las mismas por las que lee y escribe- lo bloquean y paralizan. Años después de su suicidio, las voces y reflexiones de Pablo, Jacinta y Claudio van trazando lo que parece una extraña biografía del autor. 8.38, la hora en la que murió Dostoievski y en la que está detenido el reloj de su casa de San Petersburgo, es ante todo un hermoso y desconcertante homenaje a la literatura.
