El 9 de mayo de 1947 Erich Kästner presenció una crema de libros multitudinaria. Esta, fue promovida por los universitarios de la ciudad de Dresde y orquestada por Goebbels. Mientras los tiraban hacia el destino fatal de ser tragados por las llamas, gritaban los nombres de sus autores. Ante este espectáculo de aniquilación, Kästner no reaccionó, incluso cuando gritaron su propio nombre.
A través de cuatro conferencias comprendidas entre los años 1946 y 1965, encontramos en este pequeño libro una profunda reflexión sobre la censura. También, del asesinato del intelecto y del pensamiento crítico como arma política y la imposibilidad de aniquilar el legado de los libros incluso con los métodos más radicales.
Profundiza, también, en los momentos cruciales de resistencia ante la represión de las libertades de un pueblo, porque a menudo, la lucha «es cuestión de calendario, no de heroísmo».
