El protagonista d'aquesta novel·la és un jove islandès que acaba de perdre la mare. La seva relació amb el món és distant, però l'Arnljótur té una passió: les roses, especialment una varietat antiga de vuit pètals, la rosa candida, que la seva mare cultivava amb devoció. Aquesta passió el du al sud d'Europa per restaurar el roserar d'un monestir. Lluny de casa li toca afrontar el dol i la solitud, fins que l'Anna, la noia amb qui va passar una nit abans de marxar, el contacta per dir-li que ha tingut una filla seva i que se n'haurà de fer càrrec durant un temps.
Rosa candida tracta de la fragilitat de la vida i de com l'amor fa arrels fondes quan se'n té cura.
