Haruki Murakami va gestionar un club de jazz durant molts anys abans de dedicar-se a temps complet a l'escriptura. I llegint Retrats en jazz, us semblarà que seieu en una de les taules del local per prendre alguna cosa mentre ell mateix comenta el que sona i n'explica curiositats, anècdotes i troballes inesperades. El jazz és una passió que es troba al moll de l'obra creativa de Murakami. Les seves novel·les estan plenes de jazz, d'al·lusions a discos i músics, i en aquests Retrats en jazz hi ha abocat tot el seu entusiasme.
Acompanyats de les il·lustracions de cinquanta-cinc músics de jazz de l'artista Makoto Wada, cada text de Haruki Murakami es dedica a un dels músics i a un disc històric seu, i adopta les formes canviants de petit relat deliciós, de fragment de memòria autobiogràfica, de comentari intransferible sobre una peça concreta o d'evocació incandescent d'un artista, d'una època: de Louis Armstrong a Miles Davis, de Bill Evans a Ella Fitzgerald, cinquanta-cinc retrats literaris i discos mítics que componen una història afectiva i personal del jazz.
