En els vuit relats que componen aquesta novel·la "matrioska", Camillero ens fa retrocedir fins la joventut del comissari Montalbano, quan encara no estava amoïnat per la vellesa però ja mostrava el seu caràcter llunàtic, de vegades esquerp, professionalment audaç. El retaule vigataníssim d'històries (l'incendi d'un hotel sense víctimes, una carnisseria d'amor, un lladre que cobra segons tarifa...) farà les delícies dels camillerians, que no hi trobaran a faltar cap dels personatges habituals perquè, més joves, hi surten tots.
