A través de los textos, el profesor Jean-Pierra Vernant indaga lo que ha sido el hombre de la Grecia antigua en relación con el marco social y cultural del cual es, a la vez,creador y producto.
En el transcurso de pocos siglos el mundo griego vivió transformaciones sociales y espirituales decisivas, las cuales determinaron un cambio de mentalidad tan profundo que dieron lugar al nacimiento del "hombre occidental". A lo largo de una evolución intelectual que va desde Hesíodo hasta Aristóteles, se produce el paso del pensamiento mítico a la razón. En esta obra el autor intenta hacer accesible todo el campo del helenismo a las investigaciones de la psicología histótorica, y consagra la mayor parte de esta obra a las categorías psicológicas que todavía no han sido objeto de estudios realizados en el marco de una perspectiva histórica: la memoria y el tiempo, el espacio, el trabajo y la técnica, la imagen y la categoría del doble.