Ángel del Río (1901-1962) fue un insigne profesor español de la Universidad de Columbia y figura clave en el desarrollo del hispanismo. Del Río recibió y acompañó a Federico García Lorca en el viaje en el que éste alumbraría Poeta en Nueva York, algunos de cuyos poemas le están dedicados. Compañero y estudioso de la generación del 27, su destino se cruzó con el de pintores, escritores, exiliados, revolucionarios o agentes de inteligencia, entre cuyos nombres los hay tocados por la gloria (como los de Machado, Lorca, Salinas, Hemingway o Diego Rivera), pero también los hay falsos, los hay dobles, los hay oscuros, los hay invisibles. Este trágico contraste entre las vidas comunes y los seres bañados por la luz de la inmortalidad impregna toda la novela y revela, también, la condición fabulosa de la historia literaria y de sus héroes.
Con una trama (de ritmo a veces trepidante y otras contemplativo) en la que lo metaliterario y la ficción se trenzan con la Historia, y mediante una prosa de aliento lírico, Enrique Andrés Ruiz pinta un vívido retrato de una parte del exilio español en Estados Unidos a raíz de la Guerra Civil. Lo que empieza siendo una febril búsqueda de la huella del profesor acaba por transmutarse en una hermosísima novela sobre la pulsión de escribir, sobre lo que sabemos y nombramos, y sobre lo que desconocemos e inventamos. Como un «alfarero», el narrador de esta obra moldea la materia, «yerta, muda», de los documentos y la entrevera con la imaginación «para dar voz y cuerpo a las palabras, para que los nombres recobren la carne perdida».
