Matilda és una àvida lectora de només cinc anys. Sensible i intel·ligent, tots l'admiren menys els seus pares mediocres, que la consideren una inútil. A més, té poders estranys i meravellosos. Un dia, Matilda decideix alliberar-se i comença a fer-los servir contra l'abominable i cruel senyoreta Trunchbull.
