Una noia jove deixa el lloc on va néixer per anar a viure al país del nord, d'on eren els seus avantpassats. Hi anirà per tenir cura de la casa del seu germà, a qui la dona ha abandonat recentment. Poc després de la seva arribada, se succeeixen una sèrie d'esdeveniments inexplicables: una histèria bovina col·lectiva, la mort d'una ovella i del seu xai a punt de néixer, l'embaràs psicològic d'un gos local i una plaga de la patata. S'adona que la sospita i la reticència local davant dels nouvinguts semblen dirigides amb una certa intensitat cap a ella i nota una amenaça creixent que es troba més enllà de la tanca del jardí. Amb una veu punyent i lírica, Sarah Bernstein explora amb força qüestions com la xenofòbia, el desarrelament i l'herència. Manual per a l'obediència és una novel·la inquietant i precisa, que confirma Bernstein com una de les veus més poderoses de la seva generació.
