Tomo, la protagonista de esta novela delicadísima, está casada con un alto funcionario de la era Meiji. Ha sido educada para cumplir el tradicional rol de esposa: preservar la unidad familiar, garantizar la seguridad de los hijos, y obedecer y satisfacer al marido, incluso a costa de su propio sacrificio. Tomo no solo debe soportar las humillantes infidelidades de su marido, sino que también debe aceptar con sumisión el encargo de buscarle concubinas y acogerlas bajo su techo.
Fumiko Enchi, una de las más importantes escritoras japonesas, centra el eje de la trama en las adversidades que sufren las mujeres. Toma como modelo a su propia abuela y aborda la obligada sumisión de Tomo, impuesta por las tradiciones, frente a su lucha silenciosa por mantener su dignidad. Esta novela, llena de sutilezas y sentimientos contenidos, presenta un entramado formado por mujeres complejas, afligidas y, por momentos derrotadas, pero que no reclaman compasión.
