En un pueblo cerca de Turín, tras la Segunda Guerra Mundial, unas cuantas familias de la burguesía luchan por salir del dominio del fascismo y cumplir su papel y sus aspiraciones. A sus veintisiete años y soltera, Elsa vive con sus padres y observa la vida local: dos generaciones de vecinos y parientes con sus chismes, sueños rotos, desamores y ansias de felicidad. Extrañamente ausente de estas historias familiares, la narradora emergerá inesperadamente de entre las sombras, revelando un rostro desconocido para todos.
Una novela inolvidable, «llena de observaciones deslumbrantes, arriesgadas y refulgentes» (Colm Tóibín), por una de las voces más importantes de la literatura italiana del siglo XX.
