Ara la Lina i l'Elena són adultes i han pres camins diferents: l'Elena va deixar Nàpols per casar-se i convertir-se en una escriptora d'èxit a Milà. Però un amor de joventut que torna a brotar la porta de nou a Nàpols, on l'espera la Lina, que ara ja és mare i a més ha triomfat a la seva manera en el negoci local. L'Elena és la senyora culta; la Lina, aparentment, continua sent aquella dona de barri ignorant i poc disposada al refinament. Però la intel·ligència pura i la intuïció són al costat de la Lina.
Els fets es precipiten quan un bon dia, de cop i volta, desapareix la filla de la Lina: assassinat, segrest, mort? No ho sap ningú, i al barri tothom murmura. Des d'aleshores la Lina ja no és la mateixa, i la bogeria assetja. Tothom, tot (homes, dones, el paisatge, la ciutat de Nàpols sencera) es converteix en testimoni del dol d'una mare que no sap plorar i que un bon dia desapareixerà també i tornarà el lector a les primeres pàgines d'aquesta esplèndida saga.
