En las afueras de Estambul, un maestro pocero y su joven aprendiz son contratados para encontrar agua en una llanura estéril. Mientras excavan metro a metro sin suerte, nace entre ellos un vínculo casi paternofilial, una dependencia mutua que se ve alterada cuando el adolescente se enamora de una misteriosa mujer de pelo rojo. El joven hará realidad sus sueños más salvajes, pero su distracción provocará un accidente terrible que le llevará a escapar a la capital. Solo años después descubrirá si fue responsable de la tragedia y quién era en realidad la enigmática mujer. Pamuk construye una fábula que indaga en los mitos fundacionales de Oriente y occidente, una tragedia contemporánea sobre la familia, la pasión y las libertades individuales.
