Escrita el 1915, La línia d’ombra és una novel·la breu basada en fets i experiències de Conrad com a mariner, a la qual l’autor retornava obsessivament en la seva ficció. Aquí s’hi conta la història d’un jove capità de vaixell en el seu primer comandament, amb l’embarcació aturada als mars tropicals, la tripulació presa de la febre i la inquietud causada per un sentiment de culpabilitat, però també per la presència fantasmal de l’esperit maligne de l’anterior capità. La novel·la és narra des de la perspectiva d’algú que travessa «la línia d’ombra», que fa el pas —com diu el mateix Conrad— de la joventut, amb la seva despreocupació i fervor, a una etapa més conscient i dolorosa de la vida.
