En l'estiu de 1862, un grup de joves artistes liderat per Edward Radcliffe viatja a una casa de camp en Berkshire. Tenen un pla: viure els següents mesos reclosos i deixar-se portar per la seva inspiració i creativitat. No obstant això, quan l'estiu toca a la seva fi, una dona ha mort i una altra ha desaparegut, una joia de valor incalculable s'ha extraviat i la vida d'Edward s'ha enfonsat.
Cent cinquanta anys més tard, Elodie Winslow, una jove arxivista de Londres, descobreix una cartera que conté dos objectes sense relació aparent: una fotografia en sèpia d'una dona amb vestit victorià i el quadern d'esbossos d'un artista en el qual hi ha un dibuix d'una casa.