Vicenç Pagès Jordà va posar el seu art i perspicàcia intel·lectual i lectora al servei de la crítica literària en diversos mitjans, des del 1989 i fins a la seva mort prematura el 2022. El 2006, havia iniciat una col·laboració amb L'Avenç per escriure onze crítiques l'any de narrativa traduïda al català. Brillants, lúcides i travessades del seu fi sentit de l'humor, aquestes crítiques, amb una extensió que triplicava la de les que havia estat fent fins llavors, li permetien esplaiar-se, citar i comentar les traduccions, acariciar els detalls (com exhortava a fer Vladimir Nabokov als seus alumnes), escriure-les, en definitiva, sense la sensació de deixar-se res important per dir. Entre els seus projectes, hi havia la publicació d'aquest llibre, previst originalment per al 2021, que reuneix setanta-sis de les crítiques aparegudes a L'Avenç entre els anys 2006 i 2020, ara organitzades per temes i acompanyades d'un pròleg on explica la seva concepció de la crítica i també d'aquest volum: «senzillament, els millors llibres traduïts al català que he llegit en aquest segle».
