Entre 1989 i 1991, en ple declivi de l'URSS, Kapuscinski va viatjar per la unió soviètica recollint centenars de testimonis i experiències dels habitants de quinze repúbliques de l’imperi soviètic. En aquest llibre, en el que també s’inclou un relat de les primeres incursions del cronista a la Unió Soviètica entre els anys 1939 i 1967, es narra l’enderroc d’aquest imperi a través de la visió implacable i la passió per la veritat del “periodista llegendari”, tal com l’anomenava Franco Marcoaldi.
