Les quatre peces que formen aquest llibre («L'existencialisme i la saviesa de les nacions», «Idealisme moral i realisme polític», «Literatura i metafísica» i «Ull per ull») van aparèixer inicialment a Les Temps Modernes, i constitueixen una defensa brillant de la filosofia existencialista. Són, també, el reflex d'un món i d'un moment històric que ressona vivament en l'època actual de canvi i d'incertesa, quan el debat sobre la reducció de la ideologia al grau zero de la intel·ligència i el cinisme i la incoherència ho impregnen gairebé tot. Simone de Beauvoir ens fa, encara avui, una aportació de primer ordre amb reflexions plenament vigents sobre les concomitàncies entre moral, política, filosofia i vida.
