1442. Arnau Estanyol, net del protagonista de L'església del mar, serveix amb fervor al rei d'Aragó a la conquesta de Nàpols i els enemics eterns de la família aprofiten la seva absència per irrompre al palau i atacar la seva fillastra, la jove Marina, amb conseqüències devastadores per a tothom. Així arrenca una enlluernadora novel·la èpica que recorre la segona meitat del segle XV, uns anys que van suposar la fi de l'obscurantisme medieval i l'inici d'un període més lluminós, el Renaixement. Arnau Estanyol, descendent d'aquests anys obscurs, veurà com el món es transforma al seu voltant, com canvia l'art de la guerra i com l'amor pot arribar a mudar el cor més endurit.
