Quan tenia 26 anys, R. L. Stevenson (Edimburg, 1850 - Upolu, Samoa, 1894), autor d'algunes de les novel·les més cèlebres del segle XIX, va experimentar els primers símptomes de la tuberculosi. Això el va dur a voltar mig món buscant climes més temperats i també el va fer més conscient de la fragilitat de la vida. Potser per aquesta raó, precisament quan la industrialització era l'ensenya del progrés, va escriure aquest article en què ens exhorta a deixar-nos temptar per l'alegria de l'ociositat, que, a parer seu i contra l'opinió general, ens fa més savis. També hem aplegat en aquest volum la seva «Carta a un jove cavaller que es proposa seguir la carrera de l'art», l'escrit «Sobre enamorar-se» i altres articles deliciosos que no s'haurien de perdre tots els que creuen que treballen massa.
