Considerat un clàssic contemporani des de moment de la seva publicació el 2008, "Els anys" va cosntituir un enorme èxit de vendes a França. Annie Ernaux hi construeix una narració personalíssima de la seva vida i ho fa donant veu a les fotorafies, objectes, cançons, titulars de notícies, paraules i anuncis de cada època, en oposició a textos del seu diari o als seus conflictes íntims. La veu narrativa es dissol i desapareix, ressorgeix i s'esvaeix, en un joc constant que crea un nou model d'autobiografia, alhora subjectiva i impersonal, alhora privada i col·lectiva. De fet, el fluir del temps -com les persones i els seus interessos van rellevant-se- és el gran personatge del llibre, en el qual totes les veus i fets exposats conflueixen.
