Edgar Allan Poe va publicar un total de seixanta-set contes, que són els que recullen els dos volums d'aquesta edició. Entre els trenta-un d'aquest primer volum hi ha relats -com "Ligeia", "L'escarbat d'or", "Els crims de la Rue de la Morgue" o "El gat negre"- que pertanyen sens dubte al llegat més valuós de la literatura universal. Perquè Poe, a còpia de geni i de talent, va inaugurar o va dur a la culminació alguns dels gèneres literaris més característics de les lletres modernes: el terror estremidor abocat a les regions més penombroses de l'ànima, la fantasia que qüestiona els límits de la realitat, el relat d'aventures que enriqueix el record de la infància, la narració detectivesca que planteja reptes a la intel·ligència i a l'escepticisme, la reflexió metafísica, la sàtira mordaç... Pocs escriptors han arribat a ocupar el lloc de Poe en la imaginació de tants i tants lectors.
