En les primeres pàgines del Breviari mediterrani, Matvejevic diu: «Amb els diferents components del Mediterrani es forma, amb més o menys fortuna, un mosaic». Aquest llibre ha estat definit de moltes maneres (tractat poètic i filosòfic, portolà, recull d'aforismes o de contes assagístics, crònica d'un viatge...). És tot això i també és un mosaic, un palimpsest desplegat o la reconstrucció d'una biblioteca. Però, sobretot, és un llibre de gènere inclassificable que a través d'una prosa rica i suggeridora i d'un estudi sobre la geografia física i humana, sobre la cartografia i sobre les llengües i les literatures del nostre mar intenta reconstruir la història d'una paraula: «Mediterrani».
El resultat és un relat bell i savi sobre el mar que a hores d'ara ja és un clàssic europeu contemporani. O tal com diu Claudio Magris: «una narració que fa parlar la realitat i que insereix perfectament la cultura en l'evocació fantàstica».
