Enllitada a la residència on passa els seus últims dies, Benedetta Toso, malalta de càncer, vol parlar amb Brunetti. Tot i que tan sols té alguns moments de lucidesa, la dona aconsegueix dir-li unes poques frases sobre uns diners il·legals del seu marit, mort fa poc en un estrany accident de trànsit. Està convençuda que la seva mort fou un assassinat.
El fil de la investigació conduirà el comissari a una empresa privada que s'encarrega de vigilar la qualitat de l'aigua, on, a més d'encarar la veritat sobre l'assassinat, Brunetti es capbussarà en un cas de vessaments contaminants, la qual cosa pot tenir conseqüències catastròfiques per a la salut dels venecians.
