Segur que en alguna ocasió tothom ha pensat que el caràcter aspre i mordaç del viceqüestor Rocco Schiavone és la cuirassa d’un home que viu torturat per la culpa i rosegat per la ira i el dolor. En aquesta cinquena entrega de la sèrie —que va arribar una vegada més al primer lloc de les llistes de vendes a Itàlia— es revela per fi el passat tèrbol d’en Rocco a Roma, on, darrere l’aparent normalitat del seu dia a dia a la feina i del seu amor incondicional per la Marina, la seva dona, l’incorregible policia teixeix un entramat d’amistats i lleialtats perilloses que l’acabaran conduint a la perdició.
L’estiu de 2007, en plena canícula romana, en Rocco rep un cop que el deixa atordit i desconsolat: la Marina se n’ha anat de casa, trista i desenganyada després de descobrir que l’elevat nivell de vida que porten té l’origen en els tripijocs d’en Rocco i els seus amics de la infantesa. Sumit en la desesperació, el viceqüestor Schiavone ha d’investigar la mort de dos estudiants de Dret, assassinats amb tanta violència que tot fa pensar que es tracta d’una venjança. Després de setmanes d’estar investigant, en Rocco aconsegueix destapar les connexions internacionals d’una xarxa de narcotraficants i obté prou informació per interceptar un carregament de droga. Però, sense ni tan sols sospitar-ho, el que fa és el pas definitiu cap al precipici: en donar el cop de gràcia a la trama criminal, ha firmat una sentència de mort que l’abocarà a una guerra sense quarter que s’allargarà deu anys, fins a arribar als freds paratges d’Aosta.
