John Dos Passos (1896-1970) nació en Chicago. En 1916, cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial, se encontraba en España estudiando arquitectura. Se enroló, junto a su amigo E. E. Cummings, como voluntario en el Motor Ambulance Corps y sirvió en territorio francés e italiano, para integrarse luego en los cuerpos médicos estadounidenses, una experiencia muy similar a la de otro escritor coetáneo, Ernest Hemingway. En 1921 publicó su segunda novela, Tres soldados (1921), en la que atacó duramente la vida militar y el belicismo y con la que alcanzó ya la consagración crítica. Posteriormente empezó su evolución estilística y su inmersión en la narrativa de vanguardia, que culminó en 1925 con la publicación de Manhattan Transfer. Entre 1930 y 1936 publicó Trilogía USA, compuesta por las novelas Paralelo 42, 1919 y El gran dinero. En la década siguiente dio a imprenta una nueva trilogía, Distrito de Columbia. Traducido en todo el mundo, es uno de los escritores estadounidenses más relevantes del siglo xx.
