En 2026 se cumplen 800 años de la muerte de san Francisco. Aunque creemos conocerlo, la realidad pocas veces se corresponde con lo que nos han contado. En esta nueva biografía, el gran historiador medieval Alessandro Barbero desentierra los distintos relatos de la vida del diácono para dar forma a un retrato completo de uno de los santos más populares de la Iglesia católica.
Las biografías más antiguas de Francisco vinieron de la pluma de frailes que lo habían conocido de primera mano. Sin embargo, había discrepancias constantes entre los testimonios. Era tal el contraste entre las versiones que, cuarenta años después de su muerte, la Orden tomó la decisión de destruirlas y sustituirlas por la Legenda Maior, escrita por Buenaventura de Bagnoregio. No querían recordar que Francisco había sido un hombre lleno de contradicciones, que había experimentado la decepción y la derrota, sino mostrar a un santo libre de dudas y amarguras, semejante a Cristo.
Pasados los siglos, los textos ocultos empezaron a resurgir gracias a afortunados hallazgos y revelaron a un Francisco muy distinto. No el santo alegre que hablaba con los pajarillos, representado en los frescos de Giotto en Asís. Tampoco el santo que amansaba a los lobos y conversaba amistosamente con los musulmanes, precursor del ecologismo, del pacifismo y del ecumenismo. El Francisco que emerge del recuerdo de sus discípulos es un hombre duro y atormentado, dulce a veces, pero también áspero. Estos testimonios no retratan una sola versión de Francisco, porque cada uno de aquellos autores lo recordaba a su manera. Así pues, ¿quién fue realmente este hombre extraordinario? Con el rigor del historiador y el pulso del gran narrador, en este libro Alessandro Barbero se propone buscar las respuestas.
