Las ideas de Friedrich Nietzsche (1844-1900) (el eterno retorno de lo mismo, la voluntad de poder, el superhombre o la concepción dionisiaca de la existencia) transformaron definitivamente la filosofía de su tiempo y continúan ayudando a entender el nuestro. A su vez, la atormentada existencia de este pensador, marcada por la enfermedad y el hundimiento final en la locura, ilustra la soledad del genio romántico. Para esta biografía, Safranski recorre los principales episodios vitales del autor de Así habló Zaratustra, dando así la clave de los enigmas e intuiciones de un autor que, más de cien años después de su muerte, mantiene todo su poder de provocación y seducción para cualquier lector interesado en las grandes cuestiones del pensamiento.
