Bolaño va apuntando por primera vez los nombres y los escenarios que se repetirían en otras obras como "Estrella distante" y "Los detectives salvajes". Así, desfilan por estas páginas el exiliado académico chileno Óscar Amalfitano, su hija Rosa, un sevillano a quien los rusos cortan la lengua o un escritor francés llamado Arcimboldi. Todos ellos hilos sueltos pero intrincados de la trama que compone esta «novela endemoniada», muestra paradigmática del talante más vanguardista de su autor.
