A través de disciplines com la biologia, l'economia i la lingüística, Foucault mostra el pas del pensament renaixentista, basat en la similitud, al clàssic, centrat en l'ordre i la representació, i finalment al modern, on apareix la figura de l'home com a subjecte i objecte de coneixement. La publicació, el 1966, de Les paraules i les coses va consagrar Michel Foucault com un dels intel·lectuals més originals del seu temps.
