Publicado en 1834, e inédito hasta la fecha en castellano, este libro vendió 80.000 ejemplares en su primera edición, convirtiéndose en todo un clásico.
Tras casi 20 años viviendo fuera de EE.UU., en 1832 Irving regresó a casa, pero volvió a embarcarse en un viaje. En plenas guerras indias, se incorporó a una expedición de los rangers más allá de la frontera jamás pisada por el hombre blanco, en los territorios de caza de los guerreros pawnis. A medio camino entre la novela de aventuras, la crónica de viaje y el dietario del naturalista, Irving relata las peripecias de su periplo, al tiempo que da cuenta de la belleza primigenia y la majestuosidad de los paisajes. Pocos escritores habían descrito aquellas inmensidades pobladas por osos, lobos, búfalos o pumas. Y ninguno había defendido el modelo de «vida salvaje» de los nativos, en armonía con una naturaleza igualmente indómita, y en clara oposición al empuje imperialista de Washington.
