Un viatge inolvidable a la Xina d'abans de la Revolució-
El 1946, el jove estudiant nord-americà David Kidd va viatjar a la Xina amb una beca de la universitat. Tres anys després es va casar amb la filla d'una aristocràcia nissaga de Pequín i la parella es va traslladar a la casa familiar dels Yu, on convivien diverses generacions i es custodiaven tradicions centenàries. Però aquest estil de vida que Kidd observava amb fascinació no trigaria gaire a desaparèixer: la Revolució ho havia de liquidar tot sense miramennts al cap de pocs mesos.
Aquest llibre és el retrat íntim d'un món elegant i refinat que tenia els dies comptats. Amb la delicada precisió d'un miniaturista, Kidd explica com es va produir el que només por ser considerat com una catàstrofe irreparable: la desaparició d'una civilització que es va extingir que es va apagar l'últim encenser de l'emperador Xuande, que havia cremat ininterrompudament durant més de cinc-cents anys.
