Isaac era el chico más inteligente del lugar. Podría haber tenido un futuro lleno de posibilidades pero tuvo que quedarse al cuidado de un padre inválido, después de que su madre se quitara la vida y su hermana se fuera a la universidad. Ahora, a sus veinte años, ha decidido huir de esta localidad y ni siquiera su mejor amigo, Billy Poe, puede impedírselo. Poe, que siempre encuentra una buena excusa para desahogarse a puñetazos, dejó pasar su oportunidad de oro como atleta universitario y sigue viviendo en el tráiler con su madre. Mientras acompaña a Isaac en su huida, un incidente de consecuencias terribles altera sus planes y socava lealtades.
Situada en una decadente población de la industria del acero, rodeada de los oscuros bosques del norte de Pensilvania, "El valle del óxido" retrata la pérdida del sueño americano. Esta es la historia de dos jóvenes que se encuentran atrapados en este triste lugar debido a su sentido de la responsabilidad, la inercia y los suntuosos parajes que les rodean, pero que sueñan con un mundo mejor, más allá de las fábricas abandonadas, el río contaminado y los hogares vacíos.
