El esfuerzo del copista se articula alrededor de un poema central, "En la sombra del agua". La primera parte, "El esfuerzo del copista", desarrolla una idea de George Steiner y es un homenaje a todos los que con sus obras nos enseñaron a pensar. Cierra el libro otro homenaje, a la Antología palatina, que actualiza algunos de los motivos esenciales y perennes en muchos de sus poemas.
